---

Этот участок степи кажется мирным — пока солнце не начинает припекать слишком сильно. Тогда из-под плоских камней и узких расщелин выползают они — гибкие змеи, стремительные, с чешуей, поблескивающей, как мокрые камешки после дождя. Здесь земля дышит сухим жаром, а редкие колючие кусты скрипят на ветру. Трава растёт пятнами, обнажая красноватую глину, по которой то и дело скользили змеиные следы — таинственные узоры, исчезающие к полудню.

---